"We hold these truths to be self-evident, that all men are created equal..." – Kirjavinkkejä USA:n synnystä kiinnostuneille

Olen ollut jo vuosikausia kiinnostunut Yhdysvaltojen historiasta – erityisesti, Yhdysvaltojen vallankumouksen, synnyn ja perustuslain luomisen historiasta. Koska tämä ei suinkaan ole mitenkään uniikki kiinnostuksen kohde ja tiedän monen pitävän tätä vaihetta yhtenä Yhdysvaltojen historian kiehtovimmista ajoista, haluan tänään suositella teille joitain teoksia, joiden avulla voit joko syventää tietämystäsi tästä aikakaudesta tai aloittaa siihen perehtymisen. En ole lukenut kaikkia teoksia, mutta nämä kirjat ovat kaikki kehuttuja ja arvostettuja, joten olette hyvissä käsissä kaikkien parissa.

David McCulloughin arvostettu 1776 keskittyy erityisesti vallankumouksen alkuaikoihin (1776 on itsenäisyysjulistuksen vuosi). Jos kuitenkin kaipaat helppolukuista, hienoja kuvia pullollaan olevaa opusta joka antaa sinulle kokonaiskuvan sodan kulusta ja merkittävistä tapahtumista, Alan Axelrodin The Real History of the American Revolution: A New Look at the Past voisi olla hyvä vaihtoehto. Gordon S. Wood on kirjoittanut useita teoksia Yhdysvaltojen ensimmäisistä vuosista ja niiden merkkihenkilöistä, mutta yleiskuvaa maan synnystä ja alkuvaiheista löytyy muun muassa teoksista Empire of Liberty: A History of the Early Republic ja The Idea of America: Reflections on the Birth of the United States. 

Yhdysvaltojen demokratian ja perustuslain luomisprosesseista kiinnostuneille haluan vinkata Ari Helon kirjaa Yhdysvaltain demokratian synty: Unionin idea ja amerikkalainen historiakäsitys (tästä kirjasta löydät useita merkittäviä alkuperäistekstejä kokonaisuudessaan käännettynä) ja Bruce Chadwickin teosta Triumvirate: The Story of the Unlikely Alliance That Saved the Constitution and United the Nation, jossa kuvataan Alexander Hamiltonin, James Madisonin ja John Jayn yhteistyötä, perustuslain ratifiointia ja federalistipaperien merkitystä. Yleiskatsausta Yhdysvaltojen maan ja alueen historiaan suomeksi löytyy muun muassa Markku Henrikssonin kirjasta Tähtilipun maa: Yhdysvaltain alueen historia ja Ari Helon kirjasta Amerikan Yhdysvaltojen historia.

Yhdysvaltojen perustajaisistä on kirjoitettu lukuisia kirjoja. Ron Chernow'n Alexander Hamilton on mestarillinen elämäkerta ja inspiroi Lin-Manuel Mirandan hittimusikaalin Hamilton, joka sysäsi tämän, aiemmin lähes tyystin unohdetun, perustajaisän tarinan parrasvaloihin. Chernow on julkaissut elämäkerran myös Yhdysvaltojen armeijan johtajasta ja ensimmäisestä presidentistä, George Washingtonista (Washington: A Life). Washingtonista, ehkä amerikkalaisen vallankumouksen merkittävimmästä hahmosta, on kirjoittanut myös Bruce Chadwick teoksessa George Washington's War: The Forging of a Revolutionary Leader and the American Presidency. 

John Adamsista, josta tuli presidentti Washingtonin jälkeen, on kirjoittanut mm. David McCullough kirjassa John Adams, ja hänen ja häntä seuranneen, maan kolmannen presidentin ja itsenäisyysjulistuksen pääarkkitehdin Thomas Jeffersonin suhteesta voi lukea Gordon S. Woodin kirjasta Friends Divided: John Adams and Thomas Jefferson. Benjamin Franklinista, joka tunnetaan niin poliittisena hahmona kuin tieteilijänä, Wood kertoo kirjassaan The Americanization of Benjamin Franklin. Wood on kirjoittanut myös teoksen Revolutionary Characters: What Made the Founders Different, jossa hän keskittyy merkittävimpiin perustajaisiin, heidän uriinsa ja merkitykseensä. Tämän kirjan lukemalla saa hyvän peruskäsityksen näistä miehistä. Jos sinua kiinnostaa Yhdysvaltojen perustajaisien vaimot – Yhdysvaltojen "äidit" – voit tsekata esimerkiksi Cokie Robertsin teoksen Ladies of Liberty: The Women Who Shaped Our Nation tai Harry Clinton Greenin kirjan Wives of the Signers: The Women Behind the Declaration of Independence.

Yhdysvaltojen syntytarina kuvataan usein inspiroivana kertomuksena vapauden riemuvoitosta ja tyrannian kaatumisesta. Vallankumouksessa taisteltiin ehkä vapauden puolesta ja, toki, itsenäisyysjulistuksessa kaikkien ihmisten julistetaan syntyneen tasa-arvoisiksi, mutta tosiasiassa tämä kaunis tarina on pelkkä tarina. Yhdysvaltojen perustajaiseistä suurin osa oli orjanomistajia ja tuore valtio rakentui alusta alkaen arvottomina pidettyjen ihmisryhmien sorron varaan. Siksi koen tärkeäksi nostaa esille myös kirjoja, joissa käsitellään Yhdysvaltojen alkuvaiheiden ja perustajien kompleksista suhdetta orjuuteen. Tästä voit lukea muun muassa Pekka Isakssonin ja Jouko Jokisalon kirjassa Orjuuden arvet, jossa he käsittelevät pitkälti sitä, miten orjuus saatettiin oikeuttaa niin sanotun valistuksen aikakautena maassa, joka teki itsestään vapauden ja tasa-arvon luvatun maan. Myös Kalle Kananojan Kahlitut – Orjuuden historia Amerikan mantereella on erinomainen teos.